- Привет! – МэйЛин хлопнула Аши по плечу так, что у последней вылетела сигарета изо рта, и, найдя чудом не допитую бутылку виски, провозгласила, прежде чем прильнуть к горлышку. – Моё здоровье!
- День добрый, - ехидно сказала Аши, подняла с пола сигарету и со всей силы тоже заехала по плечу подруги.
- За что? – задыхаясь, прохрипела МэйЛин.
- Для профилактики!
В комнату вошла Каи, машинально взяла со стола куриную ножку и вцепилась в неё зубами. Выражение лица девушки походило на изображение мученицы.
- В чем дело, Каи? Ты выглядишь так, словно тебя всю ночь лицом об косяк били! – прокашлявшись, поинтересовалась МэйЛин.
- Я последние пять часов играла со Старлайтами в карты… Они унесли с собой всё моё наследство!!! – Каи закатила глаза и застонала.
- А где Клео? – Аши почему-то не хотелось дымить в одиночку.
- Она опять сама себя топит в ванной. Видите ли, никак не может вспомнить, с кем вчера пила на брудершафт весь праздник, - равнодушно ответила Каи.
Они еще немного посидели, придаваясь воспоминаниям. Аши решила выдворить Клео из ванной, чтобы самой поплескаться. Она несколько раз постучала в закрытую дверь.
- Эй, Клео! Хватит мокнуть, ты тут не одна! – не услышав ответа, Аши забарабанила в дверь. – Вылезай, чтоб тебя!
- Она не отвечает! - истерически выпалила Аши, появившись на пороге комнаты. Девушки подошли к двери.
- Клео, ты там? – прокричала МэйЛин. Из ванной доносилось лишь журчание воды. Каи без лишних слов выломала дверь.
- Поаккуратней, не дома! – завопила блондинка.
Ванная была пуста…
Девушки прибывали в раздумьях.
- Может, она все-таки вспомнила, с кем вчера пила, и захотела его навестить? – отчаявшись, спросила Аши.
- И как она выбралась? Через окно? – разозлилась Каи.
- Нет там никакого окна! – МэйЛин уставилась на подругу.
Вдруг зазвонил телефон. Каи взяла трубку.
- Алло! Алло! Клео? Это ты?… Долго еще в молчанку будем играть?!
Неожиданно Каи растворилась в воздухе по направлению к трубке. Последняя шлёпнулась на пол и начала издавать гудки. Девушки были в шоке. МэйЛин потянулась к бутылке и отхлебнула.
- Они обе пропали! Аши, значит, и мы с тобой пропадём. Ты это понимаешь?!
- Проспись! – Аши встряхнула пьяную подругу и потащила её за шкирку на кровать. Там она раздражённо накинула на неё одеяло и собиралась придавить подушкой лицо. Аши словно током ударило. Она только что хотела задушить свою сестру по долгу! МэйЛин в это время уже мирно посапывала. Аши отбросила подушку в сторону и нервно закурила…
МэйЛин лениво приоткрыла правый глаз. Девушка увидела на столе букет чёрных роз. «Весьма оригинально!» - подумала она. При дальнейшем подсчете цветов оказалось ровно тринадцать. МэйЛин начала лихорадочно вспоминать всех подозрительных типов, которых она приглашала на День Варенья, превратившийся в День Виски и прочих спиртных напитков.
- Аши, - позвала вчерашняя именинница. – Каи! Клео!
Осознав, что в квартире никого нет, девушка нехотя встала.
- Вот нахалки! Ушли и даже убраться не помогли! – вскипела МэйЛин. Она уткнулась носом в розы. Ну, чёрные! Ну, тринадцать! Все равно же приятно! Вдруг девушка наткнулась носом на что-то твердое. Ей удалось извлечь записку из букета. Внутри буквами цвета крови было выгравировано: «ЕСЛИ ТЕБЕ ДОРОГА ЖИЗНЬ ПОДРУГ, ТЫ ДОЛЖНА ЯВИТЬСЯ ЗА НИМИ». Внизу стоял невообразимый вензель. Так как время и место её визита не обозначены, она решила сначала привести мысли в порядок, легла на кровать, по пути подобрав валявшуюся подушку, и заснула.
Проснувшись, МэйЛин потихоньку вспомнила всё, что произошло совсем недавно. Она ещё раз посмотрела на записку. После вензеля стоял адрес. Конечно, она могла поклясться, что в прошлый раз его не было, но кому от этого станет легче?
МэйЛин очень жалела, что не обладает даром телепортации, потому что ей пришлось тащиться в такую даль на своих двоих. Она поднялась по винтовой лестнице. Найдя нужную дверь, девушка медленно открыла её. В комнате находились Аши, Каи и Клео, сидящие за столом. МэйЛин подошла к ним.
- Чего это вы тут расселись?! – закричала она. Но подруги даже не шелохнулись. Они, как загипнотизированные, смотрели на свои карты, рубашка которых была украшена устрашающей кровавой надписью «КАРТЫ СУДЬБЫ». Девушка разозлилась и швырнула колоду на пол. С лицевой стороны карт на неё смотрело… собственное изображение!
- Что за чёрт!?
Карты сами по себе снова собрались в колоду. МэйЛин, не понимая, что делает, села на свободный стул и взяла несколько карт… Казалось, девушки сидели там целую вечность. Они неотрывно смотрели пустыми глазами на карты и изредка брали их из колоды, чтобы обновить веер. Впрочем, на картах изображалось одно и то же, хотя каждая видела картинки по-своему. Вдруг в колоду что-то вонзилось. Карты запылали чёрным огнём. Когда пламя рассеялось, из пепла торчал кинжал. Хороший такой кинжал ручной работы с красной рукоятью и витиеватой гардой.
Девушки оживились.
- Где мы? – рассеянно спросила Каи.
- Что происходит? – недовольно вторила ей Клео. Да уж! Будешь тут довольной!
Из тени вышел подозрительный тип, имевший «вид лихой и придурковатый»… Стоп! «Где-то это уже было», - подумалось подругам.
- Что тебе от нас нужно?! – выкрикнула Каи.
- Мне от вас? Ничего! – изумился пришелец.
«Дежа вю!» - ещё раз подумалось им.
- Я вообще-то вас спас! – гордо добавил он.
- А-а-а, понятно, - протянула Аши.
- Я вспомнила! Вспомнила! – неожиданно завопила Клео. – Это с ним я вчера пила!
- Позавчера, - галантно поправил незнакомец.
- И я вспомнила, - недоброжелательно произнесла Каи. – Это тот сумасшедший, что хотел заточить нас в Ничего.
Девушки молча уставились на него.
- Ну, я не хотел вас… заточить, - неловко начал он, чувствуя себя не в своей тарелке. – Я только надеялся, что вы всё забудете и не станете мне мешать. Мне сейчас совсем некстати мощь четырёх воинов в качестве помехи. А вообще вы мне очень нравитесь, - его начали жечь четыре яростных взгляда. – Вы милые и весёлые. Ч-честное слово!
Теперь уже знакомый незнакомец пятился к стене.
- И чему же мы, интересно, можем помешать, а? – наступая, неприветливо спросила МэйЛин.
- Хочется, знаете ли, немного секретности, - дрожащим голосом произнёс он.
- Говори! – Аши выдернула кинжал из стола и угрожающе направила на парня.
- Ладно! Ладно! Сдаюсь! – крикнул он, извернулся и бросил в девушек энергетический шар.
Затем открыл вход в Ничего и собирался улизнуть. Но Аши схватила его за ногу.
- Не уйдёшь!
Они вместе упали. Аши села на него и воткнула кинжал в одежду рядом с плечом.
- А ну, говори! – приказала она.
- Не удобно как-то… - начал злодейчик.
- Зато мне удобно, - отозвалась Аши.
- Хорошо, Аши, я всё расскажу.
- Для тебя я – Мисс Куцу! – грозно сказала девушка.
- Есть, мэм!
…Подруги уже стали впадать в дрёму от душераздирающей повести о несчастном детстве, безнадёжных утратах способностей мыслить образно, приходе к Высшей Силе, уходе от Высшей Силы, самостоятельных действиях и прочих неприятностях бедного мальчика.
- Эй, оратор, а нас-то ты зачем спас? – сонно спросила МэйЛин, прерывая жизнеописания.
- Похоже, кто-то из Высших положил на вас свою подлую лапу, что мне совсем не выгодно. Я собирался использовать вас по другому назначению, а этот… испортил мне все планы! Поэтому я решил вас освободить и, заодно, предстать пред вами в роли героя. Быть может, вы бы добровольно пошли на уступки.
- Использовать нас? – Аши злорадно прищурилась и вцепилась в кинжал.
- Пошли на уступки? – ехидно переспросила Клео.
- Не надо нервничать! – завопил весельчак.
- Послушай, но МэйЛин вроде бы прикончила тебя в прошлый раз, - рассеянно произнесла Каи.
- Ну, рана была не смертельной, - ухмыльнулся злодейчик.
- То есть ты хочешь сказать, что я плохо обращаюсь с мечом?! – вскипела МэйЛин.
- Откуда такая сентиментальность? – скривился он.
- Может, просто зарезать его, как следует, для убедительности, - прорычала блондинка.
- Не может!!! – завопил он так, что у всех словно уши заложило.
- Ты права, МэйЛин. Хватит с ним нянчиться, - процедила Каи.
- В кои то веки я права, - изумилась МэйЛин.
Аши слезла с весельчака, подняла за шкирку и пнула ногой.
- Проваливай! – скомандовала она.
Злодейчик исчез в портале Ничего.
- Откуда такая сентиментальность? – МэйЛин повторила вопрос весельчака.
Аши хмыкнула и вышла из комнаты. Остальные последовали за ней. Они спустились по винтовой лестнице и отправились домой. Там они ещё долго сидели за праздничным столом, доедая остатки пиршества.

МэйЛин Тено

july@mit.ru